Una semana despus de conocer quines eran los ochos nominados a llevarse el galardn, la Premier League ha anunciado que Phil Foden suceder a Erling Haaland, su compaero en el Manchester City, como MVP de la temporada en Inglaterra… a falta de una jornada para conocer quin se llevar el ttulo.
El resto de contendientes eran el propio Erling Haaland (Manchester City), Aleksander Isak (Newcastle), Martin Odegaard (Arsenal), Declan Rice (Arsenal), Cole Palmer (Chelsea), Virgil Van Dijk (Liverpool) y Ollie Watkins (Aston Villa). Pero, finalmente, ha sido el joven mediapunta ingls el que se ha impuesto por encima de todos. Guardiola ya lo vaticin hace unas semanas. «Foden es el mejor jugador de la Premier».
El monstruo que siempre imagin Guardiola
Junto a Brahim Daz y Jadon Sancho, Phil Foden se present al mundo del ftbol como el talento ms especial nacido en la academia del Manchester City. Desde el primer momento, Pep Guardiola tuvo muy claro cul era su verdadero potencial y, a pesar de los pocos minutos que poda darle, quera moldearlo a su antojo.
Foden celebrando un gol junto a Guardiola
Phil Foden estaba destinado a recoger el testigo de David Silva. Pero haca falta un eslabn intermedio y el Manchester City fich a Bernardo Silva en 2017 para llevar a cabo esa transicin. Este curso, el joven mediapunta ingls ha conseguido superar los 77 goles que anot David Silva en el Etihad. Lo hizo en el Derby de Mnchester anotando un doblete que termin de consolidar su gran temporada de explosin como estrella mundial.
Lo cierto es que la temporada pasada supuso un pequeo frenazo en su estelar progresin. La llegada de Erling Haaland le arrebat la posibilidad de seguir desempandose como falso ‘9’… y su condicin de alma libre le rest posibilidades para actuar como extremo dentro del pragmtico planteamiento de Guardiola en la conquista del triplete de Champions, Premier y FA Cup.
Saba que tena que dar un paso al frente
Sin embargo, a raz de la lesin a principios de curso de Kevin de Bruyne, Pep no pudo seguir resistiendo a su talento y se ha convertido en un fijo dentro de sus esquemas. Ha disputado 51 partidos entre todas las competiciones y ha sido titular en 46. En Premier League apenas registra dos suplencias en todo el curso. «Saba que tena que dar un paso al frente con los jugadores que faltaban e intentar ayudar a mi equipo tanto como pudiera. Creo que lo demostr«.
Y vaya si lo ha demostrado. Con 25 tantos producidos (17 goles y ocho asistencias), Foden ha firmado su mejor temporada desde que debut en el primer equipo del Manchester City en noviembre de 2017 cuando apenas tena 17 aos. «Al ser un jugador de ataque en el City, quieres tener la responsabilidad de intentar marcar goles y ayudar a tus compaeros. Creo que jugar ms arriba es el objetivo. Me presiono a m mismo y me gusta esa presin».
Antes era un nio pequeo y ahora es un jugador de primer nivel
Ya sea actuando por izquierda, por derecha o por dentro, Foden hace de todo en este Manchester City y su nivel ha ido creciendo de manera exponencial partido tras partido. Guardiola le entreg las llaves del equipo y lo ha hecho suyo. «Antes era un nio pequeo y ahora es un jugador de primer nivel. Puede jugar en todos los sitios. Pero por dentro es especialmente bueno», admiti hace unos meses Pep.
Un palmars envidiable
«Dije a principios de ao que quera intentar ser uno de los mejores jugadores de nuestra liga. Creo que esta temporada mi juego ha mejorado mucho y me he desempeado muy bien», afirm un Phil Foden que, a sus 23 aos, ya se ha convertido en el monstruo que siempre imagin Guardiola.
Dije a principios de ao que quera intentar ser uno de los mejores jugadores de nuestra liga
Su palmars es envidiable (17 ttulos) y, junto a Haaland, Mbapp, Vincius o Bellingham, ha entrado de lleno en la carrera por convertirse en uno de los grandes lderes de la prxima generacin destinado a levantar el Baln de Oro. Una victoria maana ante el West Ham podra otorgarle el privilegio de levantar su sexta Premier League. Casi nada.